Sendo a maior praça, em área, do Centro Histórico, possui uma superfície de
21.275 metros quadrados. O primeiro nome foi Largo Dom Afonso, em
homenagem prestada ao primogênito de D. Pedro II, que faleceu
prematuramente.
Era um lugar de pouco trato, até que em 1885, o vereador Dr. Manoel Bordini
propôs que a área fosse urbanizada e entregue à população para lazer. Em
1886, Dr. Auguste Glaziou, botânico francês de renome, veio a Petrópolis e
cuidou do paisagismo do Largo Dom Afonso, em conjunto com o mestre-de-
obras da província do Rio de Janeiro.
Foi denominada Praça da Liberdade em 1888, porque ali se reuniam os
escravos livres para comprar a liberdade dos companheiros que ainda eram
mantidos nas senzalas.
Em 1914, passou por uma remodelação, contando então com rinque de
patinação, plantio de árvores e canteiros de flores.
No ano de 1923, seu nome mudou para Praça Rui Barbosa. Porém, o nome
não caiu no gosto do povo, que continuou chamando-a de Praça da Liberdade,
nome posteriormente retomado. Em 1964, a Praça passou por grande reforma
e algumas características foram preservadas, como o coreto, as palmeiras
imperiais e a ponte de madeira.
É um dos principais pontos de lazer de Petrópolis. Parque infantil cercado,
rinque de patinação, fonte com iluminação, bar e restaurante, que fazem da
praça uma opção de entretenimento para todas as idades.
